Ele foi um guitarrista influente com sucessos para a Federal Records no início dos anos 1960. Sua voz cheia de alma e poderosa e estilo de guitarra distintivo inspiraram inúmeros músicos, particularmente guitarristas (Eric Clapton é um exemplo notável). Ele foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 2012.
King baseou seu estilo de guitarra nas influências do Texas e de Chicago. Suas gravações mais conhecidas incluem os singles "Have You Ever Loved a Woman" (1960) e seu hit Top 40 "Hide Away" (1961) e álbuns como o primeiro, instrumental-embalado Let's Hide Away e Dance Away com Freddy King (1961) e Burglar (1974), que mostrou sua versatilidade madura como guitarrista e cantor em uma variedade de estilos de blues e funk. Ele foi um dos primeiros bluesmen a ter uma banda de apoio multirracial em apresentações ao vivo.
De acordo com sua certidão de nascimento, ele se chamava Fred King e seus pais eram Ella Mae King e J. T. Christian.
Quando Freddie tinha seis anos de idade, sua mãe e seu tio começaram a ensiná-lo a tocar violão. No outono de 1949, ele e sua família mudaram-se de Dallas para o lado sul de Chicago.
Em 1952, King começou a trabalhar em uma usina siderúrgica.
No mesmo ano ele se casou com outra nativa do Texas, Jessie Burnett.
Eles tiveram sete filhos.
Quase assim que se mudou para Chicago, King começou a se esgueirar pelas casas noturnas de South Side, onde ouvia blues interpretados por Muddy Waters, Howlin Wolf, T-Bone Walker, Elmore James e Sonny Boy Williamson. King formou sua primeira banda, o Every Hour Blues Boys, com o guitarrista Jimmie Lee Robinson e o baterista Frank "Sonny" Scott. Em 1952, enquanto trabalhava em uma usina siderúrgica, o rei de dezoito anos de idade, ocasionalmente, trabalhou como sideman com bandas como Little Sonny Cooper Band e Earl Payton's Blues Cats. Em 1953 ele gravou com o último para a Parrot Records, mas essas gravações nunca foram lançadas. Com a decolagem dos anos 50, King tocou com vários membros da banda Muddy Waters e outros integrantes de Chicago, incluindo os guitarristas Jimmy Rogers, Robert Lockwood Jr., Eddie Taylor e Hound Dog Taylor; o baixista Willie Dixon; o pianista Memphis Slim; e o harmônico Little Walter.
Em 1956 ele cortou seu primeiro registro como líder, pela El-Bee Records. O lado A era "Country Boy", um dueto com Margaret Whitfield.
O lado B era um vocalista do King. Ambas as faixas apresentam o violão de Robert Lockwood, Jr., que durante esses anos também adicionava apoio de ritmo e preenchia os discos de Little Walter.
King foi repetidamente rejeitado em testes para o Chess Records, da South Side, o principal selo de blues, que foi o lar de Muddy Waters, Howlin 'Wolf e Little Walter. A queixa era que King cantava muito como B.B. King. Uma nova cena de blues, animada com casas noturnas e gravadoras iniciantes, estava florescendo no West Side, no entanto.
O baixista e produtor Willie Dixon, durante um período de distanciamento do Chess no final dos anos 1950, pediu a King para ir à Cobra Records para uma sessão, mas os resultados nunca foram ouvidos. Enquanto isso, King se estabeleceu como talvez a maior força musical do West Side. Ele tocou junto com Magic Sam e supostamente tocou guitarra, sem créditos, em algumas das faixas de Sam para os selos de Mel London, Chief e Age, apesar de King não se destacar neles.
Em 1959, King conheceu Sonny Thompson, um pianista, produtor e homem de A & R para a King Records de Cincinnati. O dono do rei, Syd Nathan, contratou King para a subsidiária Federal Records em 1960. King gravou seu single de estréia para a gravadora em 26 de agosto de 1960: "Você já amou uma mulher", com "Você tem que amá-la com um Sentimento "(novamente creditado como" Freddy "King). Da mesma sessão de gravação no King Studios em Cincinnati, Ohio, King cortou o instrumental "Hide Away", que no ano seguinte alcançou o número 5 na parada de R & B e número 29 na parada Pop, uma realização sem precedentes para um blues instrumental uma época em que o gênero ainda era desconhecido para o público branco. Foi originalmente lançado como o lado B de "I Love the Woman". "Hide Away" foi a mistura de King de um tema por Hound Dog Taylor e partes de outros, como "The Walk", de Jimmy McCracklin, e "Peter Gunn", como creditado por King. O título da música refere-se ao Hide Away Lounge, da Mel, um popular clube de blues no lado oeste de Chicago. [10] Willie Dixon mais tarde alegou que ele tinha gravado King realizando "Hide Away" para a Cobra Records no final dos anos 1950, mas tal versão nunca veio à tona.
"Hide Away" tornou-se um padrão de blues.
Depois do sucesso com "Hide Away", King e Thompson gravaram trinta instrumentais, incluindo "The Stumble", "Just Pickin '", "Sen-Sa-Shun", "Side Tracked", "San-Ho-Zay", " High Rise, "e" The Sad Nite Owl ".
Eles gravaram faixas vocais ao longo deste período, mas muitas vezes lançaram as músicas como instrumentais
Durante o período federal, King excursionou com muitos artistas de R & B notáveis da época, incluindo Sam Cooke, Jackie Wilson e James Brown. O contrato de King com a Federal expirou em 1966, e sua primeira turnê no exterior ocorreu em 1967. Sua disponibilidade era notado pelo produtor e saxofonista King Curtis, que havia gravado um cover de "Hide Away", com Cornell Dupree na guitarra, em 1962. Curtis assinou King to Atlantic em 1968, que resultou em dois LPs, Freddie King é um Blues Master ( 1969) e My Feeling for the Blues (1970), produzido por Curtis para a subsidiária Atlantic Cotillion Records. Em 1969, King contratou Jack Calmes como seu empresário, que lhe garantiu uma participação no Texas Pop Festival de 1969, ao lado de Led Zeppelin e outros. e isso levou a King a assinar um contrato de gravação com a Shelter Records, uma nova gravadora criada pelo pianista de rock Leon Russell e pelo produtor musical Denny Cordell. A empresa tratou King como um artista importante, levando-o para Chicago aos antigos estúdios de Xadrez para gravar o álbum Getting Ready e fornecer uma lista de músicos de primeira linha, incluindo Russell. [16] Três álbuns foram feitos durante este período, incluindo clássicos do blues e novas canções, como "Goin 'Down", escrito por Don Nix.King se apresentou ao lado de grandes artistas do rock, como Eric Clapton e Grand Funk Railroad (cuja música "Somos uma banda americana" menciona King em suas letras, e por um público jovem, principalmente branco, junto com o baterista da turnê Gary Carnes, por três anos, antes de assinar com a RSO Records. Em 1974 ele gravou Burglar, para o qual Tom Dowd produziu a faixa "Sugar Sweet" no Criteria Studios em Miami, com os guitarristas Clapton e George Terry, o baterista Jamie Oldaker e o baixista Carl Radle. Mike Vernon produziu as outras faixas. Vernon também produziu um segundo álbum para King, Larger than Life, para o mesmo selo. Vernon trouxe outros músicos notáveis para ambos os álbuns, como Bobby Tench, do Jeff Beck Group, para complementar King. Uma turnê quase constante teve seu preço em King - ele estava na estrada quase 300 dias por ano.
Em 1976 ele começou a sofrer de úlceras estomacais. Sua saúde rapidamente se deteriorou, e ele morreu em 28 de dezembro de complicações desta doença e pancreatite aguda, com a idade de 42. Segundo os que o conheciam, a morte prematura de King foi devido ao estresse, um lendário "estilo de vida festeiro", e dieta pobre (ele tinha o hábito de consumir Bloody Marys ao invés de comida sólida para não perder tempo quando montava shows). O rei tinha um estilo intuitivo, muitas vezes criando partes de guitarra com nuances vocais.
Ele conseguiu isso usando o som de corda aberta associado ao blues do Texas e os tons crus e gritantes de West Side, Chicago blues. A combinação de King dos sons de Texas e Chicago deu à sua música uma sensação mais contemporânea do que a de muitas bandas de Chicago que ainda tocavam música estilo anos 50, e ele fez amizade com a nova geração de músicos de blues. Em seu início de carreira, ele tocou uma Gibson Les Paul com captadores P-90 por meio de um amplificador Gibson GA-40. Mais tarde, ele tocou guitarras Gibson ES-355, usando uma palheta de plástico e uma palheta metálica para conseguir um agressivo ataque com os dedos, um estilo que aprendeu com Jimmy Rogers.Para a proclamação do governador do Texas, Ann Richards, 3 de setembro 1993, foi declarado Freddie King Day, uma honra reservada para lendas do Texas, como Bob Wills e Buddy Holly.King ficou em 15º lugar na lista dos 100 maiores guitarristas de todos os tempos da revista Rolling Stone.Ele foi introduzido no Rock and Roll Hall da fama em 2012.
